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¿Brujas y Hechiceras?

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Descripción

La ruta continúa hasta llegar a la afamada Iglesia Vieja. Conocido es el funcionamiento de la Inquisición, encargada de perseguir a infieles y brujas desde que se constituyó en la Edad Media, hasta que se deshabilitó ya en el siglo XIX. Así sucedió también en Yecla, aunque fue tal la actividad de las hechiceras en el siglo XVIII que este pueblo llegó a llamarse «Tierra de Brujas».

En la época referida, gran parte de estas mujeres vivían en calles cercanas al Arco de la calle Iglesia. Todas ellas eran conocidas por un apodo y dado que fueron denunciadas al Santo Oficio, gracias a esos procesos judiciales se ha podido tener información exacta y detallada sobre ellas. Estas mujeres pertenecían a un estrato social bajo, por lo que recurrir a la picaresca, realizar prácticas curativas alternativas y llevar cierta vida de libertinaje causaba recelos entre los habitantes de la villa. Además, poseían un fuerte carácter que las llevaba a enfrentarse incluso a los hombres con irreverentes insultos y maldiciones. La aparición de dolencias posteriores en sus oponentes les hacía perfectas hechiceras según la mentalidad de la época.

Disputas familiares, enfrentamientos entre vecinos, riñas infantiles que acaban en la discusión de los padres… o un enfrentamiento por un marido, todo ello aparece en los testimonios de la Santa Inquisición hoy convertidas en leyendas urbanas sobre las casas embrujadas de esta zona de la ciudad.

Desde aquí, divisamos la torre campanario de la Iglesia Vieja y sus frisos de rostros esculpidos en piedra, representando a individuos de los estamentos sociales de la época: la nobleza, el clero, el ejército y el pueblo llano. A unos pasos de allí se encuentra el Arco llamado tradicionalmente de Isabel la Católica. Recibió este nombre porque, al parecer, fue construido cuando los Reyes Católicos pasaron por la villa, acompañados probablemente de Cristóbal Colón, camino a Granada.

La casa contigua al arco conserva en su fachada una hornacina con la imagen de San Blas y es allí donde se celebran algunos de los actos de las populares fiestas en honor al santo, quizás las más antiguas de la ciudad. Se caracteriza esta celebración del mes de febrero por la elaboración de los llamados «panes benditos de San Blas». A partir de ahí se entra en el barrio de San Cristóbal, donde estaría localizada la judería y las familias de judeoconversos.
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